El agua siempre ha sido un recurso estratégico en España, pero hoy el país se enfrenta a un desafío creciente: infraestructuras hidráulicas envejecidas, sequías más frecuentes y fenómenos climáticos extremos cada vez más intensos.
Según datos recientes publicados por El País, una gran parte de las redes de abastecimiento y saneamiento en España se construyeron durante el gran desarrollo urbanístico de los años 50 y 60. Muchas de estas infraestructuras siguen en funcionamiento hoy, más de seis décadas después.
Actualmente, el país cuenta con:
- 248.000 kilómetros de redes de distribución de agua potable
- 189.000 kilómetros de redes de saneamiento
- Más de 1.600 estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP)
- Más de 2.200 depuradoras de aguas residuales (EDAR)
Se trata de un sistema amplio y complejo, pero que necesita una renovación urgente.
Redes antiguas y pérdidas de agua
Uno de los grandes problemas es el ritmo de renovación de las infraestructuras.
Las redes de abastecimiento se renuevan aproximadamente al 0,54% anual, mientras que las redes de saneamiento apenas alcanzan el 0,12%.
Los expertos señalan que lo recomendable sería renovar alrededor del 2% cada año para mantener la eficiencia del sistema.
Esta falta de renovación tiene una consecuencia directa: pérdidas de agua en las redes.
En España se pierde todavía entre el 19% y el 20% del agua distribuida, debido a fugas, averías o sistemas de medición poco eficientes.
En un país con creciente estrés hídrico, estas pérdidas representan un recurso que simplemente no podemos permitirnos desaprovechar.
La inversión necesaria para modernizar el sistema
El sector del agua estima que será necesario invertir alrededor de 4.000 millones de euros al año durante al menos una década para renovar redes, modernizar depuradoras y adaptar las infraestructuras a los nuevos retos climáticos.
Una parte importante de esa inversión estará destinada a adaptar las depuradoras a las nuevas exigencias europeas.
Antes de 2030, muchas instalaciones deberán incorporar tratamientos más avanzados capaces de eliminar microcontaminantes como restos de medicamentos, pesticidas o productos cosméticos presentes en el agua residual.
Esto supone un reto técnico y económico importante, pero también una oportunidad para mejorar la gestión del agua.
El papel clave de la reutilización del agua
En este nuevo contexto, la reutilización del agua está ganando cada vez más protagonismo.
Cada año se depuran en España alrededor de 4.000 hectómetros cúbicos de agua, pero solo unos 700 hectómetros cúbicos se reutilizan actualmente.
Esto significa que existe un enorme potencial para aprovechar mejor un recurso que ya ha sido tratado.
La normativa también avanza en esta dirección. A partir de 2027, los municipios de más de 50.000 habitantes deberán contar con planes específicos de reutilización del agua, lo que impulsará nuevas soluciones tecnológicas y proyectos de regeneración.
Algunas regiones ya son referentes. Por ejemplo, Murcia reutiliza más del 90% del agua depurada, demostrando que es posible transformar el agua residual en un recurso valioso para la agricultura, los espacios verdes o determinados usos urbanos.
Una oportunidad especialmente relevante para Canarias
En territorios como Canarias, donde el agua siempre ha sido un recurso escaso, estas soluciones cobran aún más importancia.
Las islas llevan décadas desarrollando estrategias para garantizar el suministro, adaptándose a un contexto de limitación de recursos naturales y alta presión turística.
Hoy, gracias al avance de la tecnología, es posible regenerar el agua con niveles de calidad muy elevados, permitiendo reutilizarla de forma segura para múltiples usos:
- Riego agrícola y paisajístico
- Espacios verdes urbanos
- Limpieza de calles e infraestructuras
- Usos industriales
- Recarga de reservas estratégicas en periodos de sequía
Cada vez más empresas están desarrollando sistemas compactos, eficientes y accesibles que facilitan la reutilización del agua tanto en infraestructuras municipales como en proyectos locales o descentralizados.
Convertir el problema en una oportunidad
La modernización de las infraestructuras hidráulicas es, sin duda, uno de los grandes retos ambientales y económicos de los próximos años.
Sin embargo, también abre la puerta a nuevas formas de gestionar el agua, más eficientes, sostenibles y resilientes.
En AguaRenace creemos que el futuro pasa por aprovechar mejor cada recurso disponible, impulsar la economía circular del agua y apostar por tecnologías que permitan regenerar, reutilizar y proteger este recurso tan valioso.
Porque cuidar el agua no es solo una cuestión ambiental.
Es también proteger nuestro territorio, nuestra economía y el futuro de las próximas generaciones.
